Laïssa Ana
Notre Yole de Bantry — une reproduction fidèle d’une embarcation historique du XVIIIᵉ siècle
Un peu d’histoire
Laïssa Ana a été construite à Villefranche-sur-Mer à l’occasion du « Défi Jeunes Marins » de « Brest 2000 » organisé par la revue Chasse-Marée, à partir des relevés précis de la « Yole de Bantry » afin de permettre une reproduction fidèle — faisant ainsi renaître un épisode marquant de l’histoire maritime européenne ayant eu lieu à la fin du XVIIIᵉ siècle.
L’expédition de 1796
En décembre 1796, sous le Directoire, la France organise une expédition militaire destinée à soutenir les insurgés irlandais opposés à la domination britannique. Cette flotte est placée sous le commandement du général Lazare Hoche. Parmi les navires engagés figure la frégate française « La Résolue ». À son bord se trouve une grande chaloupe d’état-major, destinée au transport des officiers et aux liaisons entre les navires et la côte.
La flotte atteint la baie de Bantry, au sud-ouest de l’Irlande, mais les conditions météorologiques sont catastrophiques. Tempêtes, vents contraires et désorganisation empêchent le débarquement des troupes. L’expédition échoue sans véritable affrontement. Au cours de cet événement, la chaloupe de « La Résolue » est capturée ou abandonnée dans la baie.
Cette embarcation historique, préservée en Irlande, servira plus tard de modèle aux reconstitutions modernes. Le bateau original est aujourd’hui conservé au National Museum of Ireland, à Dublin.
La reconstruction à Villefranche-sur-Mer
À partir des années 1980, un programme international de reconstruction est lancé. Des chantiers navals traditionnels et des associations maritimes réalisent des copies de la Yole de Bantry dans plusieurs pays. C’est dans ce cadre que Laïssa Ana a été construite à Villefranche-sur-Mer, portant ainsi l’histoire irlandaise et française dans les eaux de la Méditerranée.
